２００９さくら道国際ネイチャーラン その３

【レース翌日、岐阜県郡上市合併記念公園での桜の木の記念植樹】

この大会の楽しみは、レース前日の開会式や、レース翌日の記念植樹、閉会式＆表彰式にパーティー等の各種イベントが盛り沢山なところ。表彰式では上位選手から順番に独りずつ名前を呼ばれて檜作りの立派な完走盾の授与があり、最後に完走者全員壇上で記念撮影。残念な結果に終わった選手は、後ろの席で寂しくその光景を眺めるだけになる。パーティーは立食形式で、レース中に知り合った海外のウルトラランナーと交流を深めたり、普段なかなか会えない国内選手と親睦を深めるチャンスでもある。

■第３ＣＰ（１７２．６ｋｍ）・夜明け・難所の五箇山■

ＮＯ．３４エイド（１７２．６ｋｍ）第３ＣＰ（制限時間２４．５時間）白川村「道の駅」白川郷に４月１９日（日）４：２１に到着。このＣＰまでの所要時間は、スタートから２２時間１５分。貯金は２時間１５分。さすがにこの時間帯になると疲労も増し、睡魔が襲ってきてフラフラ状態での走行になり、眠気対策でブラックガムやフリスクを口にしながら走るけどどうも解消せず。前後にランナーの姿も確認できず、気温も下がってきて吐く息が白くなる。岐阜と富山の県境付近はトンネルが多くなり、トンネル内で後方から車がやって来た時は、フラフラしていると危ないので立ち止まって車をやり過ごしてから走り出すという感じ。ひるがの分水嶺から下り基調のコースなのでまだ走れるからいいが、きつい上り坂などがあり歩きになったら我慢できないほどの眠気でもっと苦しんだかも。

やっと辺りも明るくなり睡魔も峠を越え、遠くに残雪が残る山並の景色が確認できるようになると精神的にだいぶ楽になってくる。この付近の国道１５６号は、富山県と岐阜県のちょうど県境を通っているみたいなので、標識も富山県と岐阜県の表示が交互に出てくるところ。

ＮＯ．３６エイド（１８３．７ｋｍ）岐阜県白川村関西電力前に４月１９日（日）６：０４に到着。昨日名古屋城を６：０６にスタートしてからここまで約２４時間経過。２４時間走ならここでレース終了なんだけど。。。さくら道では、どこのエイドでも身に付けているもが不要になったらゼッケンを言って返却できるので、ここでライトをエイドに預け少し身軽になり、気合を入れ直して再スタート。

ＮＯ．３７エイド（１８６．６ｋｍ）富山県南砺市「道の駅」上平に６：２５に到着。ここでず～っと先行していたｋｏｔｏｍｉ＆ｎａｏちゃんにやっと追い着く。その後、第４ＣＰまで一緒に走ることに。

余裕の笑顔の表情で朝ごはんを食べているｎａｏちゃん。いやはやこちらはヘロヘロなんだけど。。。これからさくら道のコースを知っている二人に付いて難所の五箇山越えへ。

さていよいよ五箇山への看板が。

東海北陸自動車道の高架をくぐると左手に菅沼合掌集落が見えてくる。

ＮＯ．３８（１９４ｋｍ）富山県南砺市皆葎地下前Ｐ７：２８到着。ここのエイドでは、全選手のエイド通過タイムおよび順位、リタイア情報がボードに大きく張り出されていて、アロハさん第１ＣＰ、ファンタジスタさん第２ＣＰでリタイアしたことを初めて知る。う～む、ゴールまで残り５６キロ。初参加では、これからのコースがどういう状況なのか皆目検討がつかないので、まだ完走している自分のイメージは全く見えてこないけど、彼らの分まで頑張らねば！！と闘志が湧いてくる。

太陽も出てきて快晴でまだ吹く風は冷たいけど、昨日より暑くなりそうな天気。遠くに見える山の先が目指す金沢市内か？

ＮＯ．３９エイド（１９８．１ｋｍ）富山県南砺市五箇山タクシーに８：０９に到着。日差しが出てきたのでロングパンツとグローブをここで返却し、Ｌエイドなので軽食を頂きながらしばらく休憩。何を食べたか記憶になし。

五箇山タクシーエイドを出て国道１５６号を進むと、すぐのヘヤピンカーブを左手に曲がりここから国道３０４号となりピークまで約５キロの急勾配の上り坂が続く。

振り返るとまだ雪景色の雄大な山並の光景が視界に入ってくる。

普通の状態だったら走って上れないこともないけど、もぅ～大腿四頭筋がちぎれそうなぐらい悲鳴を上げているような状態なので全て歩き。

頂上から下ってきた本部車から声を掛けてくれる。

名古屋市内からず～っと車で移動しながら知的障害者でありながら頑張っている選手を応援をしていたグループが、その選手と僕がペースがほぼ同じだったこともあり、ついでにいつも名前を呼んでエールをもらい有難かった。ゴール手前では、花束なども頂てしまいありがとうございました。

夜間走時と比べ、雄大な景色を眺めながら歩いていると脚の痛みも多少は和らぐもの。

ＮＯ．４０エイド（２０２．８ｋｍ）富山県南砺市梨谷トンネル手前に９：０５に到着。五箇山の急坂を約１時間かけてピークのこのエイドまでなんとかたどり着く。独りで歩いていると精神的に辛いし結構時間的にも長いが、３人で話しながら来たので助かった。五箇山までは全て走ってきたので、約１時間の歩きで少しは脚の筋肉の疲労回復になった気がする。このエイドを出ると急な下りが続き、全長８１２ｍの梨谷トンネル、全長３．２ｋｍと恐ろしく長い五箇山トンネル越えのトンネル地獄へ。

ＮＯ．４１（２０７．６ｋｍ）富山県南砺市五箇山トンネル出口Ｐに９：４６に到着。ゴールまで残りはフルマラソンの距離になる。五箇山トンネル内の両サイドの歩道は、一段高くなった高さ約５０ｃｍ幅約１ｍのガードレールなどないコンクリートのひな壇部分を走るので、脚を滑らすと車道へ落ちてしまうような心許なさ。所々地下水の水溜りが途中にあり走りにくいし、トンネル内は車の排ガスで空気も悪く気分が悪くなるし、正面から冷たい風が吹いてくるので身体が冷えて参った。

五箇山の上りを歩きでしのいだおかげで脚がとっても軽くなり、下りをいいペースでしばらく走ると応援メッセージを持って待機してくれていたコーチ＆きのこさんの姿が見えてくる。３年連続金沢から車で応援にきているとのこと。いやぁ～仲間の応援は嬉しいし、元気が出るもの。

お礼を言って先を急ぐことに。

金沢まで４０ｋｍの標識が見えてきて、さくら道最大の難所も無事通過したので後はひたすら兼六園を目指すのみ。

■第４ＣＰ（２１２ｋｍ）からゴールの兼六園へ■

ＮＯ．４２（２１２ｋｍ）第４ＣＰ（制限時間３０．５時間）富山県南砺市　大鋸屋　に４月１９日（日）１０：１２に到着。最後のＣＰにたどり着き、ここまでスタートから２８時間０６分経過し、貯金は２時間２４分に増え、残り３８キロを全て歩いても制限時間内にゴールできそうだけど、五箇山のピークからの下りを、調子こいて早目のペースで下ってきたので、脚全体が針で刺されたように痛むのでまだまだゴールがしっかり見えない。ゴールタイム目標を設定した方が気持ちがキレずにモチベーションも上がりそうなので、３４時間切りを目指して頑張ることにする。

下り坂が終わり単調なフラットなコースを走っていると、前夜金沢入りしコースを逆走しながら応援ランにきてくれたｐａｙｕｔａさんと遭遇しパワーをもらう。もう少しで左にエイドがあると言われると、何気に脚に力が入ってくる。

ＮＯ．４４エイド（２２３．４ｋｍ）富山県南砺市「道の駅」福光に１１：４９に到着。

エイドで待機してくれていた仲間に再度気合を入れてもらうが、かなり暑さが堪えてきて下りで飛ばしたツケで疲労がピークの状態に。。。闘志は桜のように満開だけど、脚が重たく自分の言うことを聞いてくれなくなるがもう少しの辛抱。

ＮＯ．４６エイド（２３２．５ｋｍ）石川県金沢市たけまた友愛の家に１３：１３に到着。やっと石川県に入る。富山県と石川県の県境のダラダラなアップダウンがボディーブローのように効いてくる。

またまたゆるくて長～く、いやらしいアップダウンコースが延々と続くので、いい加減に気持ちがキレそうになり歩きたくなってくるが、ここはぐっとこらえて走りで克服。とにかく早くゴールして楽になりたいとう気持ちだけで脚を前に動かす。

だらだらのアップダウンもやっと終わりクライマックスの金沢市内へと入る。

ＮＯ．４８エイド（２４２．８ｋｍ）金沢市荒木建設に１４：３４に到着。ここが最後のエイドでゴールの兼六園まであと７．２キロなのでもうひと踏ん張り。エイドを出て街中を走るが、前後にランナーの姿は全く確認できず、信号待ち休憩がやたらと多くなる。兼六園の標識が何度か出てくるけど、なかなか入り口が見えてこないので、もしやコースを間違えたのかと少し心配になってくる。

大会スタッフのピンクのジャンパーが見えてきて、コースアウトしていないこと事が分かり、兼六園のゴールまでの最後の短い坂道を、どこにそんな余力が残っていたの？というぐらいのスピードで駆け上がる。

ゴール手前で女子１位のＹ子さんとタッチ。

やっと兼六園までたどり着けてよかった！ただ、佐藤桜は何処にある？さくら道は佐藤桜にタッチして正式なゴールになるので辺りをウロウロと探す。

なんとか無事に佐藤桜にタッチでき、３３時間２４分にて感激のゴール。いやぁ～長かった。。。最後の４０キロからは、かなりシンドイ思いをして走ってきたけど、ゴールするとそんな辛さも喜びに変わるからほんと不思議なもの。なんとか一発完走できて良かった。ゴール前のエイドで、小さな缶ビールを頂いて一気に飲み干した時の味は、暑さが厳しかっただけに最高に美味かった！ただ、その後頭がフラフラ状態に。。。

ゴールしたランナーは、荷物を受け取った後、このいかつい風貌の自衛隊車で近くの一時休憩所である金沢白鳥路ホテルまで移動し、ゆっくり温泉に浸かって汗を流し疲れを癒せるのでとっても有難い。ホテルからは大会バスで、今夜宿泊する予定の大会本部がある岐阜県郡上市内の民宿まで強制送還。

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その４へまだつづく