７月５日（日）は、今年５月にイタリアのベルガモで行われた、「第７回IAU24時間ワールドチャレンジ2009」でTEAM JAPANのキャプテンを務めて見事、日本男子団体５連覇を成し遂げたMY☆STAR軍団のマック鈴木さんと、元ご近所ウルトラ仲間のKotomiちゃんの結婚式の２次会に出席してきました。
お二人とも日本の超長距離界を背負って立つ超ウルトラランナーなので、出席者の多くは、スパルタやさくら道、２４時間走国際大会でガンガン走っているそうそうたるウルトラランナーが集合。スパルタやさくら道で一緒に走った仲間とも久しぶりに再会できたし、なんといってもイエローのドレスが眩しい新婦の艶姿には見惚れてしまうほどキュートでしたよ。
全国ゴルフ場ランキングで必ずベスト５に入り、昭和１１年に開業した歴史と伝統のある名門ゴルフ場で、ゴルファーなら誰でも１度はプレーしてみたいと憧れる、２００５年からは毎年４月の女子プロトーナメント「フジサンケイレディース」の舞台ともなっている「川奈ホテルゴルフコース－富士コース」でプレーしてきました。もちろん、プライベートではなく、会社の年１回の重要な行事である代理店のオーナー会でですけどね。
梅雨の雨も中休みでかなり蒸し暑かった昨日の木曜日は、代々木ランニングクラブＷ部の第４回【ワイン会】で、メンバーさん１４名が青学近くのフレンチビストロ「プティサレ」に集合。毎度この会は、ランニングは抜きに美味しいワインと料理を味わいながらメンバー相互の親睦を深める飲み会。というか、ラン同様に酒好きのオヤジ中心の痛飲会ですかね。
もちろん、話題はランニング中心になります。毎回不定期だけど、週末の金曜日に開催が、皆さんの都合が合わずに今回は平日でしたけど、翌日の仕事は一切お構いなしで１次会から２次会まで大いに飲んで終電ぎりぎりまで盛り上がりました。お開き後はなんとか終電に間に合うも電車は途中駅までだったので、走って帰ろうなんて気は全く起きず、やっぱりタクシーでの帰宅。
最近は相変わらずバタバタしていて平日走る時間が取れないので、サンデーランナーとなっております。今年後半戦の勝負レースを何にするのか？特に決めてないので、それに合わせた鍛錬レースの予定もまだ白紙なんで、走る意欲が低下してくるのと同時に体脂肪率が急上昇状態。。。まっ、後半戦は芝刈りの方でも頑張るかなってことで、昨日の土曜日はお付き合いでお客さんと茨城県の「内原カントリー倶楽部」でプレーしてきました。
朝から真夏のような日射しが照りつけ、気温がぐんぐん上昇してとても短い距離をそれなりのペースで走るには暑さ厳しい日曜日は、代々木ランニングクラブで２チーム参戦の赤羽駅伝に参加。会場は、地下鉄南北線「岩淵赤羽」駅から徒歩５分の新荒川大橋そばの荒川河川敷コース。４人でハーフの距離を走ります（１区８．０９７５ｋｍ２区３ｋｍ３，４区５ｋｍ）。毎年４月の開催が今年から６月開催に変更され、今年は、たすきに装着されたＩＣチップでの計測になりました。
僕は過去２回この大会に出た時は、一番長い距離の１区を走ったけど、今年はお気楽Ｂチームの３区５キロを担当。５キロを走るなんて、２００２年８月に走り始めて２ヶ月後の初レース以来なんですよね。その時は走ってて途中で倒れちゃうんじゃないかと思うぐらい、無酸素状態になってくらくらめまいがした記憶がありますよ。タイムは２３分３８秒。当時は走っててかなり苦しかったけど、ランナーを追い抜く快感にも目覚めたかな（笑）。
２００４年から長い距離をゆっくり走るウルマラの世界の楽しさを体験してからは、短い距離のレースはとんとご無沙汰だし、最近は超長距離レースを目標としていたので苦しい思いをして走るスピード練習なんて全くせず、とにかく長い距離を踏む鍛錬ばかりなんで、恥ずかしい走りをしないように付け焼刃的にビルドアップ走をちょぼちょぼとやって臨みました。
駅伝では、３区のたすきを受け取り、走り出しはかなりオーバーペースの過呼吸で息が苦しいし、最初の折返し過ぎてから風が追い風になって、暑さがこたえて徐々に失速傾向。この日は熱中症で倒れるランナーが５～６名いたという命がけのレース？救急車が河川敷に来ているのを走りながら見て、自然とリミッターが効いてしまいましたよ。手元の時計で２１分２８秒で４区のアンカーかみのさんへなんとかたすきをつなぐことができました。いやぁ～かなりキツかったし、スピードが落ちているのを実感したけど、フルやウルマラに比べれば２０分ちょい我慢していればあっという間に終わるので、たまには心臓に刺激入れる鍛錬としていいかも。
昨日の日曜日は、神田淡路町の中華料理店で、４、５月にチャレンジした「さくら道（２５０ｋｍ）」「萩往還（１４０ｋｍ・２５０ｋｍ）」「川の道（５２０ｋｍ）」などの超長距離ウルマラ大会や、「野辺山（１００ｋｍ）」、アドベンチャーレースである「ナミビヤ砂漠マラソン（２５０ｋｍ）」などの大会に参加したウルトラ仲間とのお疲れ様会でした。ちょっと危ないランナーの世界の猛者？が一同に会した飲み会でしたね（笑）。
朝から曇り空で吹く風も涼しかった土曜日に、代々木ランニングクラブ毎年恒例のイベントである「玉川上水遡上マラニック２００９」に参加してきました。今年は第５回の栄えある記念大会。江戸時代に市中への飲料水供給のために玉川兄弟が手掛けたビッグプロジェクトである上水路を、終点の四谷大木戸口から始点である羽村取水口までの約４３キロの区間、玉川上水に沿って武蔵野の自然溢れる緑道を走りながら、当時を偲んで遡上するというマラニック。僕は、２００６年に初めて全行程を走ったけど、何気にキツイという印象。今回は３年ぶりにまた、ゴールの玉川ブラザースの像を目指して走りましたよ。
【レース翌日の表彰式での記念撮影風景】
太平洋と日本海を桜でつなごうというテーマで、１９９４年から始まった「さくら道国際ネイチャーラン」は、今年で１６回目を迎え、国内の１００キロを超えるウルトラマラソンやジャーニーランのレースでは、川の道、トランス・エゾ、関スパ、萩往還、佐渡島エコ・ジャーニーなどとともに数少ない超長距離レース。
この大会は、過去３年間の１００キロ以上のレースのタイムや順位を申告し、書類選考で選ばれないと参加できないので、さくら道を走りたくても走れない実力あるウルトラランナーも多いはず。初参戦の僕みたいなお気楽なランナーにも門戸を解放してくれた選考委員会の皆さまには本当に感謝致しますよ。
それで、ウルマラの業界では、この「さくら道」の来年以降の開催が危ぶまれているという風評が広まっているけど本当のところはどうなのか？？
【レース翌日、岐阜県郡上市合併記念公園での桜の木の記念植樹】
この大会の楽しみは、レース前日の開会式や、レース翌日の記念植樹、閉会式＆表彰式にパーティー等の各種イベントが盛り沢山なところ。表彰式では上位選手から順番に独りずつ名前を呼ばれて檜作りの立派な完走盾の授与があり、最後に完走者全員壇上で記念撮影。残念な結果に終わった選手は、後ろの席で寂しくその光景を眺めるだけになる。パーティーは立食形式で、レース中に知り合った海外のウルトラランナーと交流を深めたり、普段なかなか会えない国内選手と親睦を深めるチャンスでもある。
■大会運営の素晴らしさ■
「さくら道国際ネイチャーラン」に今回初めて参加してとっても感心したことは、大会運営の素晴らしさ。コース上では常に２０台の本部車、監察車などの車両が往復していて、エイドからの情報を基に全選手の現在位置や健康状態を車で追いながら正確にチェックし、コース途中で姿が見えなくなった選手の捜索車両が出ていたぐらいなので、ランナーの安全面等にかなり神経を使ってくれていた。これは、参加者１００名だから可能なのだろうけど、初めて走るコースでも安心してレースに集中できる。エイドでは、選手のＣＰ通過タイム、順位やリタイア情報がリアルタイムにフィードバックされていたので仲間の状況がすぐ分かり有難かった。
参加選手１００人に対し、ボランティアさんは８００人。固定エイドステーション４７ケ所のボランティアさん達は、どこのエイドでも皆、笑顔で元気にランナーを送り迎えてくれ、気配りが行き届いた温かいサービスはとっても嬉しかった。あまり辛い表情や弱音を吐けなくはなったけど（笑）。エイドでは、今後に活かすために、選手が選んだ飲み物等をチェックしていた。沿道の応援が皆無の深夜に、寂しく単独走をしている時は、大会車両が通りかかると必ず減速して車からエールを送ってくれるのも、一瞬のコミュニケーションで脚の疲労も忘却の彼方へと過ぎ去り、気分がとても和むもの。
さくら道のコースは、愛知から岐阜－富山－石川と４県にまたがり日本列島を横断する２５０キロの道程はハードで精神的にも辛い単調なコースも多く、制限時間も３６時間と短いタフな設定。それにも関わらずにリピーターが多いのは、大会スタッフやボランティアが一体となり、少しでもランナーを気分良く、しかも安全に走らせてあげようと皆で盛り上げてくれる大会だからでしょうね。
【コース１４３キロ地点のライトアップされた荘川桜（しょうかわざくら）】
岐阜県高山市荘川町の御母衣ダム湖岸に、ダム建設により水没する予定だった山寺の樹齢四百年を超える桜の巨木２本が移植されたもの。この大会のルーツであり象徴的な荘川桜は、残念ながらまだ大半は蕾状態だったけど、深夜に走って来ると暗闇の中に突然ライトアップされたその幻想的な景観にしばし見惚れてしまうほど巨木の生命力や存在感を感じる桜の木でした。
初日の名古屋市内や二日目の金沢市内の日中は、かなり気温が高く、それなりに準備はして臨んだにもかかわらず苦しみましたが、なんとか太平洋から日本海まで33時間24分(ネットタイム）で完走できました。応援ありがとうごさいました！またまたレ-ス中に写真をバチバチ写しながら走ったので、徐々にレポをアップします。
「人の喜ぶことがしたい」と、病魔と闘いながらも太平洋と日本海を桜のトンネルでつなぐことを夢見ていた、故佐藤良二さんの辿ったコースを今週末に走ってきます。土日の愛知、岐阜、富山、石川地方は、どうやら気温が高くなる天気予報なので、暑さ対策をバッチリしておかないとね。エイドに預ける荷物もあれこれ考えたけど４ヶ所の関門だけにして、装備品やウエアーなどはスパルタと同じもので準備はほぼ完了。
「完走虎の巻」で大まかなコースの状況も頭に叩き込んだし、スパルタの時は完走している自分の姿が全くイメージできなかったけど、スパルタでの経験や、３週連続で走ったフルや時間走の疲れも完全に抜けて脚の状態は万全で、モチベーションも上がってきたので、ゴールの金沢兼六園の佐藤桜にタ～ッチしている自分の姿がおぼろげながらも、うかんできました。でも、長丁場の超長距離レースはアクシデント等、何が起こるか分からないので気を引き締めないといかんですね。
レース中は、各ランナーの関門通過速報が「さくら道のＨＰ」にアップされるみたいなので、お暇なら覗いてみてください。ゼッケンNO.48。とにかく気合入れて頑張ってきます！！
（訂正）さくら道エイド通過情報は下記になります。
朝から初夏のような陽気の土曜日は、埼玉県戸田市の１周約４．６キロの彩湖周回コースで行われたスポーツエイド・ジャパン主催の「第４回戸田・彩湖フルマラソン＆ウルトラマラソン」のフルの部に参戦してきました。この大会は、初回から参加しているんですが、いつもは何気にキツイウルトラ（７０キロ）の部を走っていたけど、来週のさくら道への最後の調整ランというつもりで疲労を残さないように今回はフルの部へ。
来週一緒にさくら道を走る仲間と話しながら周回したり、ウルトラ仲間や知り合いランナーさん達に応援してもらったりとかなり暑さが厳しかったけど楽しく走れましたよ。最後の２周回はちょっと気合入れて４時間を切るつもりでペースアップし３時間５７分でゴール。走後は、お茶の水の健康ランドで汗を流し、時間無制限食べ飲み放題の中華料理屋でさくら道作戦会議＆壮行会でかなり盛り上がりました。土曜日開催のレースは、次の日のことをあれこれ考えずに気兼ねなくグビグビできるからいいですよね。
日曜日は、エコ・ジャーニークラブ主催の１２時間走に参戦してきました。葛西臨海公園の４キロの周回コースをグルグルする時間走で、１２時間走の部は深夜２４時、４時間走は午前８時にスタート。実は、スタート時間が深夜だと知ったのは１週間前だったんですよね（汗）。まっ、ネイチャーに向けての夜間走＆最後のロング走鍛錬という気持ちで走ってきました。地元のこういうこじんまりした大会もたまにはなかなか面白いんですよね。
スタート前の土曜日は夜になって雨が降ってきたので、雨中の周回と覚悟を決めて会場に入ったら、スタート前にはきっちり雨も上がり走っていればそれほど寒さも気にならず。午前４時過ぎぐらいから徐々に睡魔に苦しめられてフラフラ蛇行し、コース沿いの立ち木に突っ込んで目が覚めるような状態だったけど、残り２時間になった時点で２０周回８０キロでキリがいいし、あまりダメージを残したくなかったので終了しその後は仲間の応援でした。
日曜日は「第２８回佐倉朝日健康マラソン」に参加。例年この大会は悪天候続きだったらしいけど、僕が去年初参加した時はかなり寒さが厳しかった記憶があるけど天気は曇り。今回も、朝は曇りで肌寒い気温が、午後には日焼けするぐらい晴れて向かい風は冷たかったけど走るには問題なしでした。
３月は、お台場２４時間走、荒川から中２週で佐倉とウルマラ＆フル２戦し、４月は５日葛西臨海での１２時間走、１１日戸田・彩湖フルとレース連荘で調整し、本番の４月１８～１９日の「さくら道国際ネイチャーラン」へと臨むつもりです。ということで、今回もタイムにはあまりこだわらずにロング走鍛錬というつもりで走りましたが、はやり荒川と同様に３５キロから失速という結果でしたよ。
５ｋｍ ２３：２２
１０ｋｍ ２３：４４（４７：０７）
１５ｋｍ ２４；４８（１：１１：５５）
２０ｋｍ ２４：５１（１：３６：４７）
２５ｋｍ ２５：５７（２：０２：４４）
３０ｋｍ ２６：４５（２：２９：３０）
３５ｋｍ ２９：１１（２：５８：４１）
４０ｋｍ ２９：２６（３：２８：０８）
ゴール １３：１０（３：４１：１８）
＊手元の時計でのネットタイム
日曜日は、ＴＶでスモークと紙吹雪舞い散る東京マラソンのスタートを観戦。ＴＶでは映ってなかったけど、第１回大会に参加した時は、スタート前の国歌斉唱に厳粛な雰囲気になり、一転、ＭＣのお兄さんの掛け声にランナー皆で盛り上がり、スタートの号砲と共に物凄い紙吹雪や、途切れることない沿道の元気な応援にハイテンション状態になって最後まで走ってましたね。今年も去年に引き続き応援隊として東京マラソンのお祭りに参加。トップ選手の走りを真近で見たかったので、ＴＶ観戦もそこそこにし、約３８キロ地点の豊洲駅へ電車で移動します。
約３万５千人の国内外の市民ランナーが走り、１万人以上のボランティアがランナーをお世話し、数百万人が沿道の応援に繰り出す、まさしく「東京がひとつになる日」という「東京マラソン２００９」が明日開催されます。僕は、幸運にも２００７年の第1回大会に参加出来たんですが、雨中のレースにもかかわらず、沿道の温かい応援や元気なボラ達には大感動したし、都心の通行止めの幹線道路を走るのも気分最高でした！残念ながら、去年、今年と抽選にもれ明日は仲間の応援隊でコース上を移動応援するつもり。
今日は、朝から春本番のような好天だったので、自宅から約２０キロ先の「東京ビックサイト」で開催されている「東京マラソンＥＸＰＯ」の見物を兼ねてリュック背負っての往復マラニックへ出かけました。
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